il sistema curtense

la crisi impose la riorganizzazione della vita economica, che divenne:

• locale, per l'arresto dei traffici
• agraria, perchè la terra diventò quasi l'unica forma di ricchezza
• poco differenziato, perchè ogni comunità ricercò l'autosufficienza.

di conseguenza in occidente si affermò così una nuova organizzazione produttiva: 
il sistema curtense.

durante l'alto medioevo (dalla caduta dell'impero romano fino all'anno 1000) la terra venne progressivamente divisa in possedimenti chiamati curtes che appartenevano a un dominus (il re, la chiesa o un signore locale). 
ogni curtis era divisa in 2 parti:

• la pars dominica (da dominus), riservata al padrone e da lui gestita attraverso il lavoro dei suoi servi.

• la pars massaricia (da massarius, contadino), suddivisa in mansi, appezzamenti affidati a servi o contadini liberi. questi, in cambio dell'uso del terreno, dovevano versare parte del raccolto e pagare tributi al signore, oltre a lavorare i terreni della pars dominica per un certo numero di giornate.

si diffuse la servitù della gleba che vietava , ai contadini che vi erano sottoposti, di lasciare la terra che coltivavano.