la rinascita: lo sviluppo agricolo e demografico

Intorno al mille in europa ci fu una ripresa, definita la "rinascita dell'occidente". La crescita della popolazione e quella economica si stimolarono a vicenda, agevolate da:

• un miglioramento del clima che favorì l'agricoltura
• la cessazione delle invasioni
• nuovi strumenti e tecniche di lavorazione agricola che permisero l'aumento della produzione : gli strumenti agricoli vennero perfezionati e venne introdotta la rotazione triennale delle colture;
• la bonifica e il dissodamento di nuove terre: il raddoppio della popolazione europea tra il X e il XIII secolo rese necessarie queste opere e fornì le braccia per effettuarle.

La società era divisa in ordini. L'ordine è un insieme di individui che godono degli stessi diritti; si appartiene a esso in base a un atto giuridico e non alla situazione economica (come invece accade per la classe). Secondo la mentalità dell'epoca ogni ordine aveva un ruolo specifico: il clero pregava, i cavalieri ( la nobiltà) combattevano, i lavoratori dovevano garantire a tutti i mezzi di sostentamento.